لا نكاد نلمس فرقا جوهريا من حيث المعنى بين التباين والتضاد فكلاهما يعني الاختلاف الواضح بين الشيئين لكن التباين وظيفيا يعمل على انشاء نقطة اهتمام او تركيز في التصميم من خلال اللوان او الحجم او الشكل ام التضاد فلا يستطيع ان يقوم بهذه المهمة ومن ذلك نستنتج ان التباين ينطوي بالضرورة على تضاد اما التضاد فلا يمكن ان يؤدي وظيفة التباين
التباين هو وسية من وسائل التوضيح فلكي تجعل الورقة البيضاء اكثر بياضا عليك ان ترسم عليها بالقلم الاسود او ان تضع عليها لونا فاقعا بين الوان باهته